186|Cientistas desenvolvem aparelhos eficientes de energia solar

Quem nos acompanha sabe que somos entusiastas pela adoção das formas alternativas de produção de energia. Por isto poderão encontrar em nossos Blogvisão, Visão Global, e neste Olhar Global, vários artigos que abordam esta temática. O que trazemos agora, é sobre energia solar, uma tecnologia que ainda é de custo muito elevado, mas que provavelmente dentro de poucos anos, estará em um patamar bem mais acessível. Aqui no Brasil, o uso da energia solar, tem tudo para se tornar uma importante componente da nossa matriz energética. Mas vamos a esta novidade!

Concentradores Solares (Foto: Donna Coveney)

Imagine janelas que além de nos mostrar a visão exterior, iluminar os ambientes internos de uma edificação, possam também captar a luz solar e gerar energia, pois bem, é esta a proposta que pesquisadores estão desenvolvendo.

Usando placas de vidro, cientistas desenvolveram um aparelho eficiente e prático de energia solar que, acreditam, pode ajudar a tornar mais acessível essa fonte de energia limpa e renovável. Especialistas ansiosos por fontes de energia que não envolvam a queima de combustíveis fósseis muitas vezes apontam para a promessa da energia solar. Mas ela até agora vem se provando mais cara do que as fontes mais comuns de energia.

Em artigo publicado na edição da revista "Science" do último dia 10, pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) descreveram o desenvolvimento de um novo tipo de "concentrador solar" que pode oferecer uma melhor maneira de extrair energia do sol.

Eles usaram placas de vidro revestidas de corantes orgânicos a fim de concentrar a luz que atinge os painéis. Os corantes absorvem a luz e a emitem para a placa, que a conduz aos limites da placa mais ou menos da mesma maneira que cabos de fibra óptica podem transportar a luz por longas distâncias, disseram os pesquisadores. Nos limites das placas estão localizadas pequenas células solares que transformam a luz em eletricidade.

(imagem: NSF) 

Vidro e tinta

"É apenas uma peça de vidro com uma camada de tinta no topo", disse Marc Baldo, professor de engenharia elétrica no MIT e líder da pesquisa, em entrevista telefônica. "A idéia é de que a luz chega e atinge a tinta. A tinta então conduz a luz aos limites do vidro. Tudo que é preciso são as células solares nos limites. Assim, acreditamos que isso possa reduzir o custo da geração solar de eletricidade", acrescentou ele.

Jonathan Mapel, pesquisador do MIT que participou do estudo, disse que a esperança é de que o uso dessa tecnologia possa ajudar a reduzir o custo da energia solar para perto do custo de fontes convencionais de energia fóssil, como carvão. "Um dos desafios da energia solar em geral é que ela tem um custo muito elevado. O que gostaríamos de fazer seria reduzir o custo da energia solar", disse Mapel.

Mais simples

Os atuais sistemas de energia solar usam espelhos ou lentes para concentrar a luz. Já as placas usadas na pesquisa são planas e leves e por isso podem ser usadas em telhados ou mesmo usadas como janelas gerando energia. O sistema, diferente de alguns coletores de energia solar, não precisa se mover para acompanhar o movimento do sol no céu para gerar energia de maneira contínua, disse Baldo.

Os cientistas acreditam que sua tecnologia pode estar disponível dentro de três anos e que poderia ser inserida em atuais sistemas de painéis solares para aumentar a sua eficiência. Alguns dos pesquisadores do MIT estão formando uma empresa, a Covalent Solar, baseada em Boston, para desenvolver e vender a tecnologia.

Para saber mais:

http://web.mit.edu/newsoffice/2008/solarcells-0710.html

http://web.mit.edu/newsoffice/2008/solarcells-faq-0710.html

Fonte: Reuters e MIT